La renarde Ryška et les lanternes de sorbier

La renarde Ryška vivait dans un terrier sous un rocher. En automne, la nuit tombait plus tôt et les chemins de la forêt devenaient gris le soir. Ryška remarqua que certains petits animaux ne rentraient chez eux qu'après le coucher du soleil.

Un soir, elle aperçut un petit blaireau près du ruisseau. Il tournait entre les fougères et ne trouvait pas le chemin de son terrier.

« Viens avec moi », dit Ryška, et elle le conduisit jusqu'à sa famille. En revenant, elle regarda un sorbier qui poussait près du chemin. Il était couvert de fruits rouges. Chaque baie ressemblait à une toute petite lumière.

Ryška eut une idée : elle pourrait en faire des lanternes.

Le lendemain, elle ramassa des brins d'herbe secs, de fines brindilles et quelques grandes feuilles. Elle enfila les baies de sorbier sur de solides fils d'herbe et les accrocha dans de petits cercles de brindilles. À son premier essai, la lanterne se défit. Au deuxième, les baies ressemblèrent à une petite pluie rouge. Au troisième essai, elle réussit une belle lanterne ronde.

Ryška l'accrocha près du ruisseau. Quand la nuit tomba, la lanterne se balança doucement et les baies rouges brillèrent au clair de lune.

Une chouette arriva en volant. « Ce n'est pas une lumière pour les chouettes », hulula-t-elle. « Nous voyons même dans le noir. »

« Mais elle peut te montrer où le sentier commence », répondit Ryška.

Puis une biche arriva avec son faon. Le faon avait peur de traverser le petit pont. Ryška accrocha deux autres lanternes le long de la rambarde. Les lumières rouges formaient un chemin comme un collier de perles.

« Je n'ai plus peur », dit le faon, puis il traversa prudemment.

Ryška fabriqua ensuite une lanterne pour les lapins, une pour les petites souris et une pour les lutins qui vivaient sous le chêne. Les autres se joignirent à elle. L'écureuil Ája apporta des coquilles de noix, le blaireau tint les brindilles et une petite grenouille compta les baies de sorbier.

Quand le soir arriva, toute la forêt s'illumina. Les lanternes ne flambaient pas comme du feu. Elles brillaient simplement de leur douce couleur rouge, comme si chacune gardait un petit morceau de soleil.

Les animaux marchaient sur les chemins éclairés et se saluaient. Personne ne se perdit. Même la vieille taupe sortit de son tunnel, car elle trouva près de l'entrée une lanterne accrochée tout en bas, près du sol.

« L'obscurité n'est pas si grande quand beaucoup de petites lumières brillent dedans », dit-elle.

Ryška s'assit sous le sorbier. Il restait encore quelques fruits sur les branches. « Les baies de sorbier sont les plus belles quand elles montrent à quelqu'un le chemin de la maison », chuchota-t-elle.

Quand la nuit devint profonde, les animaux s'installèrent pour dormir. Les lanternes pâlirent peu à peu, car la lune monta plus haut et prit leur tour de garde.

Ryška retourna dans son terrier. Elle accrocha la plus petite lanterne à la porte. Les baies tintèrent doucement chaque fois que le vent passait.

La renarde ferma les yeux. Elle rêva que toute la forêt respirait dans une douce lumière rouge et que chaque chemin menait vers une maison chaude et sûre.