Hugo le hérisson et la dernière fraise de l'été

Au bord de la forêt vivait Hugo le hérisson, sous la racine d'un vieux hêtre. Sa petite maison avait un toit de mousse, une porte en écorce de bouleau et une petite fenêtre par laquelle entrait chaque matin une lumière dorée. L'été se préparait doucement à partir. Les matins étaient plus frais, l'herbe plus humide et les premières taches jaunes apparaissaient entre les feuilles.

Un matin, Hugo partit se promener jusqu'à la clairière aux fraises. En été, les fraises y sentaient si bon que même les papillons venaient les regarder. Mais maintenant, tous les petits plants semblaient vides. Hugo chercha feuille après feuille, jusqu'à apercevoir quelque chose de rouge sous une grande feuille verte.

C'était la dernière fraise de l'été.

Elle était ronde, brillante et sentait le soleil. Hugo la cueillit avec soin et la posa dans ses petites pattes. « Je te garderai pour ce soir », chuchota-t-il. « Quand il fera nuit, tu me rappelleras les journées chaudes. »

Sur le chemin du retour, il rencontra l'écureuil Ája. Elle était assise sur une souche et tenait une patte sur son ventre. « Hugo », soupira-t-elle, « je n'ai rien trouvé depuis ce matin. Le vent a emporté mes noisettes de la branche la plus basse. »

Hugo regarda la fraise. Elle était si belle. Il imaginait déjà la première bouchée qu'il prendrait le soir. Puis il vit Ája qui regardait tristement l'herbe. « Viens avec moi », dit-il. « Je veux te montrer quelque chose. »

Avant qu'ils n'arrivent à la racine du hêtre, ils entendirent un petit pépiement. Un oisillon était assis parmi les fougères. Il s'était perdu dans les hautes herbes et avait peur de ne jamais retrouver son nid. Hugo et Ája l'accompagnèrent jusqu'à un petit sapin, où sa maman inquiète les attendait.

« Merci », chanta la maman en entourant son petit d'une aile.

Quand Hugo, Ája et l'oisillon s'apprêtèrent à se dire au revoir, Hugo partagea la fraise en trois morceaux. Il en donna un à Ája, un à l'oisillon et garda le plus petit pour lui. Chacun goûta. La fraise était sucrée, mais le moment qu'ils partagèrent était encore plus doux.

Le soir, Hugo était assis devant sa petite maison. Le ciel devint violet et la première étoile scintilla au-dessus du hêtre. Ája lui apporta trois noisettes et l'oisillon déposa devant la porte une petite plume blanche.

« C'est pour la fraise », dit Ája.

Hugo sourit. Dans son ventre, il n'avait qu'un tout petit morceau de fraise, mais dans son cœur il y avait une grande chaleur. Il comprit que le dernier goût de l'été ne devait pas disparaître tout de suite. Il pouvait rester dans un sourire, dans l'amitié et dans le souvenir du jour où trois petits voyageurs avaient partagé un peu de soleil.

Puis il se glissa dans son nid moelleux. Dehors, le vent d'automne fit bruisser les feuilles. Hugo ferma les yeux et rêva que la clairière aux fraises sentait doucement bon jusque dans ses rêves.