Cómo a la tortuga Toník dejó de gustarle la lechuga verde

Al borde de un prado tranquilo, junto a un viejo arbusto de avellano, vivía una pequeña tortuguita llamada Toník. Tenía un caparazón redondo y brillante con manchas doradas y marrones, patitas lentas y le gustaban mucho las mañanas tranquilas.

Cada mañana, Toník se despertaba, estiraba el cuello, parpadeaba al mirar el solecito y se dirigía a su cuenco. En el cuenco lo esperaba lechuga verde.

—Lechuga verde —suspiró la tortuguita—. Otra vez lechuga verde.

Antes, a Toník le encantaba la lechuga. Cuando era pequeño, le parecía fresca como una gota de rocío. Pero ahora la recibía casi siempre. Una hoja aquí, una hoja allá, una hoja por la mañana y por la noche. Y un día, la lechuga verde dejó de gustarle por completo.

—No quiero ni un bocado —dijo, y escondió la cabeza dentro del caparazón.

Justo entonces pasó por allí la ardilla Bětka, caminando de puntillas con una avellana entre las patitas.

—¿Qué te preocupa, Toník? —preguntó.

—La lechuga —respondió tristemente la tortuguita—. Es verde, crujiente y huele al jardín. Pero ya no la quiero.

Bětka se sentó a su lado.

—Quizá no debas comer solo lechuga. En el jardín crecen muchísimas cosas ricas y diferentes.

—¿De verdad? —asomó Toník con cuidado.

—De verdad. Ven a verlo. Pero despacito, como a ti te gusta.

Y así emprendieron juntos el camino hacia el huerto que estaba detrás del arroyuelo. Bětka corría con pasitos muy pequeños para no dejar atrás a Toník, y Toník caminaba contento a su paso de tortuga.

Primero encontraron un bancal de zanahorias. Sus verdes hojas se mecían suavemente con el viento.

—La zanahoria es naranja como la puesta de sol —dijo Bětka—. Ayuda a los ojos a ver bien, por ejemplo cuando buscas el camino a casa al anochecer.

El conejo Míša estaba mordisqueando una zanahoria.

—Y es dulce —añadió con la boca llena—. Mira.

Toník probó una rodajita fina de zanahoria. Crujió en su boquita y tenía un sabor suave y dulce.

—Mmm —dijo sorprendido—. No está nada mal.

Después llegaron a unos tomatitos rojos. Colgaban de los tallos como pequeñas lamparitas brillantes.

—Los tomates ayudan al cuerpo a estar despierto y fuerte —explicó Bětka—. Y cuando hace calor, su pulpa y su jugo te refrescan muy agradablemente.

Toník recibió un trocito de tomatito maduro. Era suave, aromático y jugoso.

—Es rojo como una mariquita —sonrió.

Detrás de los tomates crecían pepinos. Largos, verdes y fresquitos.

—Están llenos de agua —dijo el erizo Pepík, que había venido a mirar—. Cuando juegas bajo el solecito, ayudan a que tu cuerpo se sienta bien.

Toník probó una rodaja de pepino. Era fresca como el rocío de la mañana.

—Las verduras no tienen por qué saber siempre igual —dijo pensativo.

—Exactamente —asintió Bětka—. Cada color trae algo bueno. Hojas verdes, zanahorias naranjas, tomates rojos, col morada y pimiento amarillo. Cuando comes distintos tipos de verduras, tu cuerpecito recibe muchos pequeños ayudantes.

—¿Qué ayudantes? —preguntó Toník.

Bětka sonrió.

—De los que ayudan a las patitas a caminar, a los ojos a mirar, a la barriguita a trabajar y a todo el cuerpo a crecer. No se ven, pero son muy listos.

Toník contempló durante un momento el jardín lleno de colores. A su alrededor susurraban las hojas, zumbaban las abejas y el sol calentaba justo lo necesario.

—¿Y si no quiero verdura? —preguntó bajito.

—No tienes que comerlo todo de una vez —dijo Bětka con cariño—. Basta con probar trocitos pequeños. Un día te gustará el pepino, otro día la zanahoria. Y quizá dentro de unos días vuelvas a tener ganas de lechuga.

A Toník le gustó esa idea. No tenía que ser valiente ante un plato entero. Bastaba con tener valor para un pequeño bocado.

La ardilla, el conejo y el erizo prepararon para Toník un pequeño banquete de colores. Le dieron dos hojas de lechuga, un trocito de zanahoria, una rodaja de pepino, un pedacito de tomate y una fina tirita de pimiento amarillo.

Toník comió despacio. Primero la zanahoria. Después el pepino. Luego el tomate. Y al final miró la lechuga verde.

—Ya no estás sola —le dijo bajito.

Le dio un pequeño mordisco a la hoja.

La lechuga seguía sabiendo verde y fresca. Pero, junto a los demás colores, ya no parecía tan aburrida. Toník incluso sonrió un poquito.

Desde aquel día, la tortuguita recibía verduras variadas para comer. A veces lechuga con pepino, otras veces zanahoria con un trocito de pimiento. Y cuando no le apetecía probar algo, bastaba con decir: «Hoy solo un trocito pequeñito».

Después de unos días, Toník notó que caminaba bien hasta el arroyuelo, que tenía ganas de explorar el prado y que por la tarde se cansaba agradablemente. Sus patitas estaban contentas, sus ojos atentos y su barriguita tranquila.

Una tarde, estaba sentado delante de su casita, junto al avellano. El cielo era rosa y la primera estrella acababa de encenderse.

Bětka se acurrucó junto a él.

—Y entonces, Toník —susurró—, ¿te vuelve a gustar la lechuga verde?

Toník sonrió y mordió una pequeña hoja de su cuenco.

—Sí —dijo—. Pero me gusta más cuando tiene a su alrededor amigos de todos los colores.

Luego, la tortuguita se escondió en su cálido caparazón, dio las gracias al huerto por sus delicias y cerró los ojos. Afuera susurraban las hojas, el arroyuelo murmuraba suavemente y todo el prado se quedaba dormido.

Toník sabía que la mañana traería un nuevo día, un nuevo solecito y quizá también un nuevo pequeño bocado que valdría la pena probar.

Y con ese tranquilo pensamiento, durmió plácidamente hasta la mañana.