Quand la salade verte a cessé de plaire à la petite tortue
Au bord d’une prairie paisible, près d’un vieux noisetier, vivait une petite tortue nommée Toník. Il avait une carapace ronde et brillante, avec des taches brun doré, de petites pattes lentes, et il aimait beaucoup les matins tranquilles.
Chaque matin, Toník se réveillait, étirait son cou, clignait des yeux vers le petit soleil et se dirigeait vers sa gamelle. Dans la gamelle l’attendait de la salade verte.
« De la salade verte », soupira la petite tortue. « Encore de la salade verte. »
Toník aimait autrefois la salade. Quand il était petit, elle lui semblait fraîche comme une goutte de rosée. Mais maintenant, il en recevait presque tout le temps. Une feuille par-ci, une feuille par-là, une feuille le matin et le soir. Et un jour, la salade verte cessa complètement de lui plaire.
« Je n’en veux pas, pas même une bouchée », dit-il en rentrant sa tête dans sa carapace.
Justement, l’écureuil Bětka passait par là en trottinant, une noisette entre ses pattes.
« Qu’est-ce qui te chagrine, Toník ? » demanda-t-elle.
« La salade », répondit tristement la tortue. « Elle est verte, elle croque et elle sent le jardin. Mais je n’en veux plus. »
Bětka s’assit à côté de lui. « Peut-être ne devrais-tu pas avoir seulement de la salade. Dans le jardin, il pousse plein de bonnes choses différentes. »
« Vraiment ? » demanda Toník en sortant prudemment la tête.
« Vraiment. Viens voir. Mais tout doucement, comme tu l’aimes. »
Ils partirent donc ensemble vers le petit jardin derrière le ruisseau. Bětka courait à tout petits pas pour ne pas distancer Toník, et Toník avançait heureux à son rythme de tortue.
Ils trouvèrent d’abord une rangée de carottes. Leurs fanes vertes se balançaient doucement dans le vent.
« La carotte est orange comme le coucher du soleil », dit Bětka. « Elle aide les yeux à bien voir, par exemple quand tu cherches le chemin de la maison à la tombée du jour. »
Le lièvre Míša croquait justement une carotte.
« Et elle est sucrée », ajouta-t-il, la bouche pleine. « Regarde un peu. »
Toník goûta une fine rondelle de carotte. Elle croqua dans sa petite bouche et avait un goût doux et sucré.
« Hum », dit-il, surpris. « Ce n’est pas mal du tout. »
Puis ils arrivèrent près de petites tomates rouges. Elles pendaient à leurs tiges comme de petites lampes brillantes.
« Les tomates aident le corps à rester vif et fort », expliqua Bětka. « Et lorsqu’il fait chaud, leur chair et leur jus te rafraîchissent agréablement. »
Toník reçut un petit morceau de tomate bien mûre. Il était tendre, parfumé et juteux.
« C’est rouge comme une coccinelle », sourit-il.
Derrière les tomates poussaient des concombres. Longs, verts et frais.
« Ils sont pleins d’eau », dit le hérisson Pepík, venu regarder. « Quand tu joues au soleil, ils aident ton corps à se sentir bien. »
Toník goûta une rondelle de concombre. Elle était fraîche comme la rosée du matin.
« Les légumes ne doivent pas toujours avoir le même goût », dit-il en réfléchissant.
« Exactement », acquiesça Bětka. « Chaque couleur apporte quelque chose de bon. Les feuilles vertes, les carottes orange, les tomates rouges, le chou violet et le poivron jaune. Quand tu manges différents légumes, ton petit corps reçoit beaucoup de petits assistants. »
« Quels assistants ? » demanda Toník.
Bětka sourit. « Ceux qui aident les petites pattes à marcher, les yeux à regarder, le ventre à travailler et tout le corps à grandir. On ne les voit pas, mais ils sont très malins. »
Pendant un moment, Toník contempla le jardin coloré. Tout autour, les feuilles bruissaient, les abeilles bourdonnaient et le soleil chauffait juste comme il fallait.
« Et si je ne veux pas de légumes ? » demanda-t-il tout bas.
« Tu n’as pas besoin de tout manger d’un coup », dit gentiment Bětka. « Il suffit d’essayer de petits morceaux. Un jour, tu aimeras le concombre, un autre jour la carotte. Et peut-être que dans quelques jours, tu auras de nouveau envie de salade. »
Cette idée plut à Toník. Il n’avait pas besoin d’être courageux devant toute une assiette. Il suffisait d’avoir le courage de prendre une toute petite bouchée.
L’écureuil, le lièvre et le hérisson préparèrent à Toník un petit festin coloré. Ils lui donnèrent deux feuilles de salade, un morceau de carotte, une rondelle de concombre, un petit quartier de tomate et une fine lanière de poivron jaune.
Toník mangea lentement. D’abord la carotte. Puis le concombre. Ensuite la tomate. Et enfin, il regarda la salade verte.
« Tu n’es plus toute seule », lui dit-il doucement.
Il croqua un petit morceau de feuille.
La salade avait toujours ce goût vert et frais. Mais à côté de toutes les autres couleurs, elle ne semblait plus si ennuyeuse. Toník sourit même un tout petit peu.
À partir de ce jour, la petite tortue reçut des légumes variés à manger. Parfois de la salade avec du concombre, d’autres fois de la carotte avec un morceau de poivron. Et quand il n’avait pas envie de goûter quelque chose, il lui suffisait de dire : « Aujourd’hui, juste un tout petit morceau. »
Après quelques jours, Toník remarqua qu’il marchait facilement jusqu’au ruisseau, qu’il avait envie d’explorer la prairie et qu’il se fatiguait agréablement le soir. Ses petites pattes étaient contentes, ses yeux attentifs et son ventre paisible.
Un soir, il était assis devant sa petite maison, près du noisetier. Le ciel était rose et la première étoile venait de s’allumer.
Bětka se blottit contre lui.
« Alors, Toník ? » chuchota-t-elle. « La salade verte te plaît de nouveau ? »
Toník sourit et croqua une petite feuille dans sa gamelle.
« Oui », dit-il. « Mais je l’aime surtout quand elle a autour d’elle des amis de toutes les couleurs. »
Puis la petite tortue se cacha dans sa chaude carapace, remercia le jardin pour ses bonnes choses et ferma les yeux. Dehors, les feuilles bruissaient, le ruisseau murmurait doucement et toute la prairie s’endormait.
Toník savait que le matin apporterait un nouveau jour, un nouveau petit soleil et peut-être aussi une nouvelle petite bouchée qui vaudrait la peine d’être goûtée.
Et avec cette pensée paisible, il dormit tranquillement jusqu’au matin.